我是皇帝。夜已深，一位老臣坐在我对面。

我优雅地扬起云纹广袖，轻轻拂去金线坐垫上并不存在的微尘。这动作我练了千百遍，每一寸都在极力模仿那些世家门阀的贵胄风范。而对面的大臣，腰背微佝，满脸挥之不去的疲惫与失望。他无声地落座，姿态中那股子浑然天成的端方，让我心底蓦地一沉。朕的优雅像极了涂脂抹粉的优伶，透着心虚的脂粉气。

在那一刻，我仿佛又变成了那个拼命往身上涂脂粉的泥腿子，而他，才是一个真正拥有脊梁的君子。

“陛下，”他开口了，声音像被砂砾磨过，“当年臣与陛下在田埂里刨食，苦于苛捐杂税，又逢易子而食的灾年，这才提着脑袋揭竿而起。如今您龙登大宝，这些过往……您还记得吗？”

我不耐烦地皱眉。往事如附骨之疽，只一瞬，便让我周身泛起那股熟悉的酸腐味。初定京城时，我常在深夜惊醒，总觉得这满殿的荣华富贵不过是掌中沙、镜中花。为了驱散这种卑贱的恐惧，我开始疯狂地修筑宫室，用威严的朝服包裹自己，刻意将那个“穷小子”谋杀在记忆里。我心中竟为这样短短一句话而隐隐恼怒，他此刻旧事重提，不是叙旧，是在揭我的皮。

我喉间逸出一声冷哼，不置可否。

大臣似乎早已料到，仍执拗地说道：“陛下曾言，必行尧舜之道，解民倒悬。可今日加征的‘修宫税’，臣恐……非社稷之福，亦非陛下之初心。”

我将一直盯着殿中铜兽炭盆的目光，缓缓移向他的脸。炭火正旺，那是用无数银霜炭堆起来的暖意。

“朕是在替天下人立威。”我慢条斯理地打断他，语气里没有愤怒，只有一种高高在上的悲悯，“爱卿，你只看见百姓苦，却不懂‘体面’二字重若千钧。若朕住茅屋，穿布衣，四夷蛮邦会如何看我大国？朕的琼楼玉宇，不仅是朕的享受，更是这万里江山的脸面。朕是在替万民受这份富贵之累，他们出点钱粮供养国家的尊严，难道不该感恩吗？”

大臣怔住了，显然没料到我会如此理直气壮。

“舟所以比人君……”他思考良久，试图搬出圣贤书把我这番话向“昏君”这个词上靠，但是又尽量无法太明显。

“水能载舟，亦能覆舟。朕知道。”我截断了他的话，嘴角勾起一抹玩味的笑，“爱卿啊，你读书读傻了。朕游北方时，看见那腹中无半点墨水的驯师都懂养鹰的道理。鹰若喂得太饱，便不会去抓兔子，甚至会啄主人的眼；只有让它们半饥半饱，始终盯着那一点悬在空中的肉屑，它们才会为了那一口吃的，拼命为主搏杀。”

我看着他逐渐苍白的脸，心中涌起一股操纵生灵的快感，继续说道：“百姓亦如鹰犬。只要让他们将将吃饱，不致饿死，他们便会感激涕零，跪谢皇恩。若是让他们太富足，便会生出许多不该有的妄念。朕是在帮他们修身养性，免得他们生出乱心，丢了性命。这，才是最大的慈悲。”

大臣僵立着，眼中最后一丝光亮熄灭了。他看着我，像看着一个陌生的怪物，多年前在漏水屋檐下同穿破烂同食一饼的情义，在今天早已蒙上一层尘，此刻已彻底蒙了尘。那层灰积得太厚，早已让人分不清底下盖着的，究竟是赤诚的足金，还是冰冷的废铁。我也看着他，感受着这厚重的尘，心中泛起一阵悲哀，但是又回避着，不敢让它从我的目光中透露出来。

“至于你说的那些圣贤道理，”我站起身，这个高度让我更有一些立于百姓之上的安心感，但我仍然不想直视大臣，“不过是书生们自我感动的梦呓。历史应是由朕这样的人书写的。百年之后，太庙里会有朕的牌位，史官的笔下，朕必然是中兴之主，是降下甘霖的圣君。至于那些泥地里的呻吟？呵，风一吹，就散了，谁会记得？朕是黄金，它们是尘土，这难道不是显而易见的吗？”

大臣的身影仿佛被抽空了骨架，他深深地低下头，久久，久久，再说不出一句话。

夜晚金碧辉煌的大殿中，大臣落寞地告退，留下的是一位更落寞的君王，摇动的火光暗示着这黄金大殿的虚妄，也暗示着某位心中的空虚。

……

梦醒了。

阳光透过窗帘的缝隙，刺入昏暗的房间。光柱中，无数细小的尘埃在盲目地上下翻飞，在那一小方天地里撞得头破血流。但是谁会管它们呢？

肚子发出了一声长长的鸣叫。胃袋里空空荡荡，那种烧灼的饥饿感让我有些手脚发软。最近起床都这么饿，许是昨晚为了省那加班餐补，又没吃晚饭。我下意识摸过手机，让屏幕的光照在脸上，尝试在这个破烂出租屋中找一些能输入干劲的多巴胺来源。

手指机械地滑动，一段短视频跳了出来：画面里是盛大的国宴，红毯铺地，金杯高举，激昂的乐声几乎要震破手机那劣质的扬声器。我盯着那屏幕，喉结上下滚动了一下，似乎咽下了一口并不存在的唾沫。真气派啊，看着就让人……莫名地觉得挺直了腰杆。

评论区里，有人发了一句不合时宜的牢骚，抱怨着什么民生多艰。那行字孤零零地夹在一片赞歌中间，显得格外刺眼。我的拇指悬停在那条评论上方，原本因饥饿而发软的手指突然紧绷，像是被某种无形的力量瞬间注入了斗志。我飞快地敲击着屏幕，指尖在玻璃上甚至戳出了“笃笃”的声响，删了又改，直到那是几行字看起来足够尖锐、足够有力，足以将那个发出杂音的人驳斥得体无完肤。那人收到之后必然破防恼怒，上蹿下跳。

点击发送，同时选择举报，理由填选了“造谣引战”，看着那个转圈的符号消失，我的呼吸终于顺畅了。

那一刻，肚子似乎也不叫了。那种空虚的饥饿感，竟被这点赛博搏杀后的快意填得满满当当，仿佛刚刚吞下了一块肥美的生肉。“果然有些人就是欠骂。”，我说了一句，但是有些干涩的嘴让说话比较难受。

“看来是起猛了，再睡一会”我嘟囔了一句，随手关掉屏幕。屋子重新陷入灰暗，只有那束光里的尘埃还在不知疲倦地舞动。

我翻了个身，拉起被子蒙住头，在那片看似令人心安的昏暗里，沉沉睡去。